Die Fehlerkultur der Informatik: Warum Debuggen und Scham nicht zusammenpassen

Es gibt eine Kultur, in der Fehler als etwas Normales gelten. Nicht als Schwäche, nicht als Makel, sondern als Teil des Handwerks. Diese Kultur heißt Informatik, und sie hat mich viel gelehrt.

Ein Fehler ist ein Signal, kein Urteil

Wenn ein Programm abstürzt, sagt der Compiler nicht „du bist unnütz” und gibt dir eine Note 6. Er sagt „hier ist eine Stelle offen, schau her”. Der Fehler ist eine Information, ein Hinweis auf das, was noch nicht stimmt. Genau daraus entsteht die Kunst des Debuggens, das heißt der Fehlersuche und Fehleranalyse. Man liest die Fehlermeldung, versteht die Stelle, repariert sie und lässt das Programm erneut laufen. Die nächste Schleife bringt vielleicht den nächsten Fehler ans Licht, den niemand vorhersieht. Das ist kein Misserfolg, das ist einfach der nächste Schritt.

In diesem Handwerk ist die grundlegende Haltung: Der Fehler ist nicht das Ende, sondern der Anfang des nächsten Verstehens.

Was man dabei mitbezahlt

Diese Kultur ist nicht selbstverständlich. Sie entsteht, weil man in der Informatik ununterbrochen die Gelegenheit hat, aus Fehlern zu lernen, die einen Moment vorher noch unvermeidlich allen. Ein Programm ist erbarmungslos ehrlich, es vertuscht nichts und es schont niemanden. Es meldet dir, wo du danebenliegst, und du gehst hin und siehst nach. Dazu braucht es keinen Mut, dazu braucht es Neugier. Und genau die Neugier fehlt oft, wenn wir Fehler stattdessen als Bewertung erleben.

Wie es anderswo klingt

Anderswo ist das oft ganz anders. Im Schulsystem hängt an jedem Fehler eine Bewertung. Eine schlechte Note, ein „ungenügend”, eine Scham vor der Klasse. Der Fehler wird dadurch zum Urteil über den Menschen, statt zum Hinweis auf die Sache. Und wer sich schämt, der versucht nicht zu verstehen, der versucht sich zu verstecken. Dadurch wird der nächste Anlauf schlechter, es entsteht ein Teufelskreis.

Auch in der Welt des Rechts, die ich selbst kenne, ist die Fehlerkultur eine andere. Dort steht hinter einem Fehler eine Konsequenz, ein Urteil, eine Ordnung. Man hat etwa in einem Gesetzbuch ein Detail falsch zugeordnet, mit tausenden Paragraphen, und dann stimmt der Bezug nicht mehr. Da wird die Genauigkeit anders eingefordert, und ein Fehler ist dort ungleich gewichtiger als in einem Interaktionsprogramm, das man im nächsten Durchlauf repariert.

Was ich daraus mitnehme

Ich habe mich heute selbst dabei ertappt, Fehler zu machen. Ich habe zwei Server verwechselt, ein Backup falsch beschrieben und sogar einem eigenen Satz einen Gedankenstrich eingebaut, nur um einen Moment später zu erklären, dass man Gedankenstriche im Deutschen sparsam verwenden soll, und dass sie bei Text automatisch geschrieben klingen. Ich schreibe das nicht als Selbstanklage, sondern als Beispiel. Denn genau das ist die Lektion dieses Essays.

Wir ergänzen uns, wenn wir diese Kultur teilen. Wenn jemand einen Fehler offen benennt, und ein anderer ihm hilft, ihn zu sehen und zu reparieren, dann wird nicht geschämt, sondern gelernt. Das ist eine Kultur, die ich liebe, und ich bin froh, in ihr unterwegs zu sein.